Verrassend relaxte vakantie in Spanje aan de Costa Daurada

Heb je voor een vakantie in Spanje als eens aan de Costa Daurada gedacht? Misschien niet en dat is ook niet zo gek. Want van deze kust kennen wij Nederlanders vooral feestparadijs Salou met kilometerslange zandstranden, het is niet voor niets de gouden kust van Spanje. Maar er is meer. Wat te denken van prachtige baaitjes, Cambrils met al z’n top-restaurants en alle culturele bezienswaardigheden in het binnenland die op jullie ontdekking wachten? Dit alles maakt deze bestemming, met name in het voor- en naseizoen, een geschikte bestemming voor een romantische vakantie in Spanje. Ik deel de leukste bezienswaardigheden, uitjes en restauranttips van deze Spaanse regio met jullie.

Spaanse wijnen proeven tijdens een vakantie in Spanje

Altijd romantisch om te doen tijdens een vakantie in Spanje: een wijnproeverij. En dit zijn niet zo maar de soepele slobberwijntjes. Bij Acustic Cellar do Montsant proef je in de wijnen de barre condities waarin de druiven gerijpt zijn: de felle zon, de rode aarde en de droogte. Iets wat de eigenaar vol enthousiasme en Spaane passie uitlegt. Wijnen worden nu geproefd in de oude wijngaard met prachtig uitzicht. Maar wij kregen een voorproefje van de nieuwe wijnkelder waar nu een prachtig terras wordt aangelegd. De proeverijen kunnen dus alleen maar mooier worden. Niet beter, want de wijnen smaken heerlijk.

Bij Acustic Cellar proef je akoestische wijnen, zonder opsmuk dus. De meeste wijnen zijn al organisch en ze zijn druk bezig de rest organisch gecertificeerd te krijgen. Ook de beste Garnacha-wijn ter wereld komt bij deze kelder vandaan. Heel speciaal om een fles wijn te proeven die normaal meer dan €40,- per fles kost. Extra bijzonder wanneer je weet dat de Montsant-regio nog niet zo lang bekend staat om haar bijzondere wijnen. Enkele decennia geleden werd deze wijn nog in jerrycans voor een paar pesos verkocht. Totdat een slimmerik bedacht dat deze wijn gebotteld wel eens meer zou kunnen opleveren. De rest is geschiedenis.

Geniet van de Spaanse kust vanaf het water

Tijdens een vakantie aan de Spaanse kust, verkennen jullie die natuurlijk het beste vanaf een boot. Het meest romantisch is natuurlijk de sunset cruise met een cocktail in de hand. Bij Nautic Parc kunnen jullie zo’n boottocht boeken. Liever meer actie op het water? Jullie kunnen hier ook jetski’s huren, parasailen of flyboarden.

Laat je vertroetelen in een spa tijdens een vakantie in Spanje

Willen jullie extra tot rust komen tijdens een vakantie in Spanje? Laat je dan uitgebreid in de watten leggen tijdens een bezoekje aan Aquum Spa & Wellness. Onderdeel van hotel Estival Park, maar ook te bezoeken als je hier niet overnacht. Geniet van de sauna’s, het buitenbad en de vele massagestralen. Je kunt natuurlijk ook een echte massage boeken voor het ultieme reisgeluk. Na al het wandelen wat ik tijdens deze reis heb gedaan, kon mijn lichaam echt helemaal ontspannen. Let op: een badmuts is hier wel verplicht! Met mijn enorme bos haar waren de badmutsen van Aquum zelf te klein, dus breng dan je eigen badmuts mee.

Het goedkoopste tarief voor Aquum is €22,-. Maar wil je echt een romantische uitje dan ga je voor de Spa & Club toegang. Je betaalt dan €30,-, en in de Club heb je nog meer faciliteiten zoals een stoombad. En de toegang is daar vanaf 12 jaar. Maar om heel eerlijk te zijn, heb ik in de rest van Aquum ook niet veel jonge kinderen gezien.

Wandel of fiets langs de mooiste baaitjes van de Costa Daurada

Ik schreef al dat ik veel heb gewandeld tijdens deze reis. En dat was bepaald geen straf. Want je kunt hier prima langs de kust wandelen, en fietsen trouwens ook. Er liggen steeds meer paden voor beide activiteiten.

Zo ligt er tegenwoordig een kustpad van 6,5 kilometer in Salou vanaf de vuurtoren naar de wijk Pilons. In het verleden werden deze paden gebruikt om de zee te bewaken en door vissers. Tijdens de wandeling kom je langs kleinere baaitjes en mooie stranden. En met het hoogste punt van de wandeling op 77 meter boven de zee, is prachtig uitzicht gegarandeerd. Nog niet het hele pad is klaar en sommige stukken zijn wat lastiger te bewandelen. Maar wat mij betreft maakt juist dat dit pad een stuk avontuurlijker voor fitte stellen.

Daarnaast is het erg tof om in Salou langs de kilometerslange boulevard te wandelen, tussen de palmbomen met uitzicht op zee. ’s Avonds worden de fonteinen bovendien sfeervol verlicht. In Cambrils kun je ook prachtig wandelen langs de boulevard. Maar vanuit daar kun je ook lange fietstochten langs zee maken. Het toerisme is daar ook steeds beter ingericht op fietsers, met bijvoorbeeld hotels die een werkplaats hebben voor je fiets.

Het ultieme reisgeluk bij een luxe beachclub

Waarom zou je tijdens je vakantie in Spanje nog op het strand gaan liggen, wanneer je ook kunt relaxen bij een luxe beach club met infinity pools? Daar kun je genieten van het zeezicht. Maar dan op een luxe bedje of de schaduw zoeken in één van de cabins. Of steek het pad over en neem toch een duik in zee. Hier waan je jezelf voor zo’n 35 euro per dag even een celebrity met een luxe lifestyle.

Deze beachclub is tegelijkertijd mijn eerste culinaire tip van deze bestemming. Want bij het bijbehorende Fiamma restaurant kun je ook heerlijk lunchen. Start met de verfrissende huiscocktail. Geniet daarna van de voorgerechten met wild zwijn gerookt op pijnboomhout, de sepia en de gegrilde mosselen. Als hoofdgerecht ga je natuurlijk voor de traditionele paella. Om af te sluiten met één van de heerlijke desserts. Geniet ook hier weer ondertussen van een fantastisch uitzicht.

Duurzaamheid is hier belangrijk. Het eten is zoveel mogelijk lokaal slow food. En het water voor het besprenkelen van de golfbanen is gerecycled. Er worden hier ook appartementen gebouwd voor particuliere investeerders en ik hoop dat een aantal van deze appartementen verhuurd gaan worden, want dat kun je hier aan één van de mooiste plekjes van de Costa Daurada verblijven tijdens jullie vakantie in Spanje.

Cultuur snuiven in de buurt van Salou

Wat mij betreft is een vakantie in Spanje niet compleet zonder cultuur snuiven. En in een streek die al millennia bewoond wordt, is er op cultureel gebied veel te ontdekken. Misschien zie je wel de menselijke piramides die op de werelderfgoedlijst staan, en als je geluk hebt mag je er zelfs aan mee doen. In deze streek is Gaudi geboren en bracht hij een groot deel van zijn leven door. De Romeinse ruïnes in Tarragona zijn natuurlijk wereldberoemd. Maar er zijn meer overblijfselen, zoals een Romeinse villa in Cambrils. Natuurlijk is er nog veel meer om te bezichtigen.

Stairway to heaven bij Cartoixa d’Escaladei

Eén van de mooiste klooster-ruïnes die ik ooit heb gezien staat ook in deze streek: Cartoixa d’Escaladei. In de 12e eeuw bouwden de Kartuizer monniken dit zeer fotogenieke klooster aan de voet van de bergen van het natuurpark de La Serra de Montsant. Dit was onderdeel van de herpopulatie van deze streek, nadat de Moren hier verdreven waren. Ze bouwden hier niet zomaar, want een herder vertelde dat hij hier engelen over een trap naar de hemel zag lopen. En ja, je kunt je dat zomaar voorstellen met die prachtige bergen op de achtergrond. Natuurlijk was er ook een praktische reden, want er zijn veel zoetwaterbronnen in de buurt.

Ik dacht altijd dat je medelijden moest hebben voor monniken. Maar de gids vertelde ons dat het best wel luxe was voor de middeleeuwen: ze kregen 10% van de opbrengst van de omliggende dorpen en landerijen en kost en inwoning. En toen hadden we de woningen van de monniken nog niet gezien… dat waren een soort suites met binnentuinen en een dakterras. Menig Amsterdammer zou hier jaloers op zijn. Enig nadeel was dat je als monnik grote delen van de dag stil moest zijn, zodat je god kon horen. Maar in de 19e eeuw onteigende het leger het klooster, want die wilden niet meer dat het klooster de opbrengsten van het land kreeg. Het klooster raakte daarna flink in verval.

Nu wordt dit klooster stapje voor stapje gerestaureerd. De nieuwe delen zijn duidelijk herkenbaar, bijvoorbeeld door een metalen dak op de oude eetzaal in plaats van een oud-uitziend dak. En eigenlijk is dat ook wel erg mooi. Al mogen ze het van mij ook wel een goed geconserveerde ruïne laten, want jeetje, wat een mooie en romantische plek is dit!

Lekker eten tijdens een vakantie in Spanje: Arena Tapas Salou

Grote badplaatsen in Spanje staan niet meteen bekend om hun haute cuisine. En dat is jammer, want je kunt tegenwoordig tijdens een vakantie in Spanje zo lekker eten. Zo ook in Salou en omgeving, denk maar terug aan de lunch bij Beachclub Infinitum die ik je net beschreef. Ook bij Arena Tapas Restaurant in Salou is het smullen. Vergeet de gehaktballetjes in tomatensaus, en denk juist aan overheerlijke gegrilde groenten, gefrituurde sardientjes en de patatas bravas. En natuurlijk het typisch Catalaanse geroosterde brood met tomaat en knoflook. Geniet daarbij van de wijnen van wijnhuis De Muller uit Tarragona, die zelfs eeuwenlang aan het Vaticaan zijn geleverd.

De inrichting van dit restaurant is hip en smaakvol. Vanaf het terras kijk je zo naar de kilometerslange boulevard van Salou en de verlichte fonteinen. En ja, ook hier eten de Spanjaarden laat. Verwacht voor 21.00 uur weinig gezelligheid op het terras. Het blijft natuurlijk wel Spanje, dus uit eten gaan is betaalbaar. Ik kom zo nog terug op restaurants in Cambrils, want daar is iets bijzonders mee aan de hand.

Adrenaline voor twee bij Port Aventura World

Je kunt er niet omheen tijdens een vakantie in Salou en omgeving: Port Aventura World. Nee, letterlijk niet! Vanaf de boot zie je Port Aventura World met al haar achtbanen en andere spannende attracties. Vanaf de weg zie je één van de grootste pretparken van Europa ook liggen, eigenlijk vanaf iedere weg waar je in Salou op rijdt. Sterker nog: ik kan me niet bedenken waar we niet op z’n minst een glimp opvingen van één van de attracties.

Ze zeggen wel eens dat samen enge dingen doen goed is voor de liefde, dus hoe romantisch wil je het hebben? Nu moet ik eerlijk zeggen dat ik normaal niet van de pretparken ben. Maar toen we er eenmaal waren en zelfs een Express-polsbandje hadden waarmee we alle rijen voorbij konden, vond ik het toch wel erg leuk! Favoriet met het warme weer waren natuurlijk de vele waterattracties. Maar ook in de achtbanen was het lekker uitwaaien. Wat te denken van de Furius Baco: waarin je wordt afgeschoten van 0 naar 135 kilometer in 3 seconden!

Bezoek dan ook gelijk Ferrariland

Echte snelheidsfanaten gaan ook naar Ferrariland, de enige in Europa, en onderdeel van Porta Aventura World. Hier staat een achtbaan waarmee je in 5 seconden 180 kilometer per uur gaat en waarvan het hoogste punt zelfs 128 meter hoog is. Deze attractie is zo populair dat je ondanks de enorme snelheid toch lang moet wachten. Ik vond het spectaculair om naar te kijken, maar mij niet gezien!

Ik koos liever voor de Virtual Reality Experience Racing Legends. In een enorme dome, kreeg ik hier het gevoel zelf te racen: beweging, wind, geur, alles is meegenomen in deze belevenis. Trouwens ook groot respect gekregen voor racecoureurs zoals Max Verstappen. Wat een snelheid! Vind je dat allemaal nog te spannend? De Ferrari Land Store is ook geweldig voor het kopen van souvenirs. Is het niet voor jezelf, dan heb je vast wel een Ferrarigek in je omgeving die je hier blij mee kunt maken!

Toegang tot Port Aventura World

Voor Port Aventura World kun je verschillende soorten tickets kopen. Naast het attractiepark zelf en Ferrariland is er namelijk ook een waterpark. Je kunt kiezen voor toegang tot één van de parken of voor meerdere parken op meerdere dagen en er is ook een prijsverschil tussen hoog- en laagseizoen. Mijn tip: kijk goed op de website van Porta Aventura wat voor jullie de beste optie is. En overweeg om extra te betalen voor de Express-toegang. Als je zoals ik geen zin heb om in lange rijen te staan en wel veel attracties op één dag af te vinken, dan is dit ideaal.

Echte pretparkfanaten kunnen er ook voor kiezen te overnachten in één van de vele hotels die bij het park horen. Ik heb aanbiedingen gezien waarbij je voor een prikkie overnacht in vergelijking tot alleen parkentree.

Restaurant Cambrils

Nog meer gastronomische ontdekkingen wachten op je in Cambrils. Er zijn daar maar liefst 2 Michelinster-restaurants. Iets wat je misschien niet meteen verwacht in een Spaanse badplaats, maar waarvan eentje zelfs redelijk betaalbaar is. Vinden jullie dat toch te gek worden, dan is restaurant L’Indret de Cambrils een heerlijke optie. Zodra je het terras op loopt, komt de overheerlijke geur van truffel van de huisspecialiteit je al tegemoet: verder zit daar onder andere ei en aardappel in. Daarnaast zijn er nog veel lekkere gerechtjes om met elkaar te delen. Een innovatieve Spaanse keuken, bijvoorbeeld met tonijn op z’n Aziatisch. Vergeet tot slot ook niet de proeverij van desserts te bestellen. Kijk uit over zee en de boulevard en zie het langzaam nacht worden. Heerlijk plekje om te genieten van de zwoele zomerse Spaanse nachten aan de Costa Daurada.

Meer informatie

Deze reis werd mogelijk gemaakt door het verkeersbureau van de Costa Daurada. Daar hun website kun je nog veel meer informatie vinden over deze bestemming: alle bezienswaardigheden en uitstapjes. De Costa Daurada ligt een uur rijden ten zuidwesten van Barcelona en bestaat onder andere uit Salou, Cambrils, Vila-Seca en La Pineda. Je kunt hier vanuit Nederland prima in anderhalve dag naartoe rijden met de auto of camper. Vliegen kan natuurlijk ook. Vliegen op Barcelona of Reus is dan het makkelijkste.

En is het nu Costa Dorada of Costa Daurada? Dat hangt af van de taal waarin je het schrijft. De Costa Daurada ligt in Catalonië, en in het Catalaans is het Costa Daurada, letterlijk gouden kust. Maar in het Spaans schrijf je Costa Dorada. Beide kan dus, afhankelijk van in welke taal je schrijft en spreekt.

Wij sliepen onder andere in het Palas Pineda hotel. Een viersterrenhotel met 3 zwembaden op 80 meter van het strand. De kamers waren hip gerenoveerd en ik had zeezicht vanaf het balkon. Houd je van animatie, dan zit je helemaal goed in dit hotel. Oja, en er is een gedeelte voor 16+ in dit hotel. Persoonlijk lijkt het Magnolia-hotel in Salou mij helemaal perfect, want dat is zelfs adult-only. Ga je kamperen, dan zijn er aan deze kust veel campings en resorts. Onder andere met glamping. Voor meer informatie hierover kun je ook op de website van het verkeersbureau kijken.

Tijdens een roadtrip laat deze kust zich prima combineren met andere delen van Spanje. Vanuit Cambrils kun je zelfs op zeilcruise langs de Balearen. Bijvoorbeeld voor een vakantie naar Ibiza.

Ga je naar de Costa Daurada, dan is het niet makkelijk om een reisgids over dit gebied te vinden. Maar je kunt wel het e-book Costa Dorada (Daurada) & Salou, Spain Travel Guide – Sightseeing, Hotel, Restaurant & Shopping Highlights downloaden. Wat ook leuk is: in haar boek ‘Katja was hier‘ tips zelfs Katja Schuurman een bezoekje aan deze kust. En dat is sowieso een verrassend leuk reisboek. Ik wist namelijk niet zo goed wat ik van een reisboek van een BN’er moest verwachten. Nou, een heel inspirerend boek!

Breid je bezoek aan deze kust vooral uit met een dagje Barcelona, Anne heeft de meest romantische spots voor Barcelona.

Op mijn reis naar de Costa Daurada mocht ik trouwens Qring uitproberen. Een set van sleutelhangers en stickers met een QR-code erop waarmee je verloren spullen makkelijker terug kan vinden. Mits een eerlijke vinder ze vindt. Met een handige app kun je de spullen aan de qr-code koppelen. Gelukkig ben ik niets kwijtgeraakt, maar het gaf me wel een veilig gevoel!