Met deze route voor een rondreis Egypte zagen wij in 9 dagen het beste van dit bijzondere land. We moesten daarvoor wel loslaten dat ik alles zelf zou plannen, wat ik normaal doe. Vooral gezien de korte voorbereidingstijd die er op deze trip zat. 4 weken. Hoe? Door een goede route te kiezen én veel gebruik maken van privéchauffeurs. Op deze manier zagen we zowel dolfijnen, als de Vallei van de Koningen, zeilden we over de Nijl in een felucca en verkenden we bekende en minder bekende piramides. Lees hier onze reisroute en mijn tips.
Dag 1: Vliegen naar Hurghada voor de start van onze rondreis
Voor onze l-vormige ‘rondreis’ door Egypte, vliegen we eerst naar Hurgahada. Dat leek handig toen ik 4 weken vantevoren pas onze vliegtickets kon boeken. De meeste vergelijkbare reizen gaan van Cairo naar Hurghada. Dus ik dacht: andersom moet ook kunnen. Ik was daarbij vergeten de traditionele felucca zeilschepen te checken. Die gaan alleen stroomafwaarts: van Aswan naar Luxor.
Nu namen we alsnog die felucca, want dit stond heel hoog op ons verlanglijstje van highlights in Egypte. Maar we moesten daardoor wel een kleine extra reisstap maken in ons volle reisschema. Draai je de route om, dan kun je de nachttrein in één keer van Caïro/Gizeh naar Aswan nemen. Nu splitsten we ons treinavontuur op in 2 delen op verschillende dagen.
Sharm el Naga Resort in Hurghada
Iets voor negenen kwamen we aan bij het Sharm el Naga Resort ten zuiden van Hurghada. We werden snel gemaand naar het restaurant te gaan waar een bord eten voor ons klaar stond. Oja, we hadden gelukkig volpension. Want we waren te moe om nog een taxi naar het nabijgelegen stadje Port Said te pakken.
Onze kamer heeft het beloofde zeezicht. Maar van de afgesproken ‘wilde dolfijnenexcursie’ voor de volgende dag was het tijdens het inchecken onduidelijk of die wel door kon gaan: ‘Jullie zijn ook zo laat aangekomen.’ Tja, dat hadden we aangekondigd.
Dus snel via onze e-sim op booking.com alsnog die excursie ergens anders geboekt. Pick-up om 7.15 uur. Dit wordt geen vakantie van veel slaap. Dus Tom liep naar de receptie om te zeggen dat ze hun pogingen konden staken een excursie voor ons te boeken. Bleek dat ze toch al wat hadden gevonden. Egypte, trust the process.
Verder is het resort basic, maar netjes en kleinschalig. Een uitzondering in Hurghada, waar de resorts steeds groter en extravagant lijken te worden. Nadeel: het eten is niet heel bijzonder. Op de laatste ochtend ging ik nog even snorkelen bij het huisrif in de hoop schildpadden te zien. Dat lukte niet. Maar het huisrif was wel mooi.
Dag 2: bijkomen én snorkelen met wilde dolfijnen bij Hurghada
Best lekker, even een dag bijkomen en landen voor de start van onze actieve rondreis langs de beste bezienswaardigheden van Egypte. Nog een reden om een dag in de buurt van Hurghada te blijven plakken: de kans om te snorkelen met wilde dolfijnen. De boot ging dan ook eerst naar het diepe Dolphin House, waar we inderdaad dolfijnen zagen. Maar ze waren al weg voordat er iemand in het water lag.
Toen zette de boot koers naar de reguliere snorkelplek. Best mooi, niet heel bijzonder. En toen moesten we allemaal snel aan boord, want de dolfijnen waren weer gespot bij het Dolphin House. Op die plek zagen we weer de dolfijnen. Je mocht alleen al ervaren zwemmer het water in, want de zee was er diep en wild. We stonden allemaal klaar achterop de boot en springen maar. Helaas, poging mislukt.
We werden opgepikt uit het water voor poging twee. Tom en ik hadden inmiddels door dat het nu ieder voor zich was. Nergens op letten, behalve de gids volgen. En het is gelukt om wilde dolfijnen onder water te zien zwemmen! Een droom sinds ik 16 jaar geleden leerde duiken! Al blijft het dubbel: met zulke enorme volle boten bij het Dolphin House: hoe diervriendelijk is dat? Al hebben de dolfijnen wel ontzettend veel keuzevrijheid, want ze waren ook zo weer weg.
Verder is het natuurlijk één en al commercie. Zo kon je een extra fotoshoot aan boord bijboeken, wat best leuk was. En een extra parasail-excursie. Dat kostte slechts 15 euro per persoon, dus waarom ook niet?
Dag 3 Rondreis Egypte: met een privéchauffeur naar Luxor
Vandaag reisden we door de woestijn van Hurghada naar Luxor. Eigenlijk wilde ik na aankomst met de ferry naar de westoever en dan fietsen. Maar onze chauffeur zei dat het toch echt beter was dat met de auto te doen, gezien de plekken die ik wilde bezoeken. En voor 25 euro zou hij ons die middag wel langs die plekken brengen. Egyptenaren weten zeker van crossselling. En achteraf had hij gelijk: in een middagje was het echt teveel geweest.
Start je eerste middag in Luxor met Deir-el-Medina
Eerst gingen we naar deir-el-medina. Waar de tombes van de werklieden zijn. 3 kun je er bezoeken. Overal staan mannetjes die je in ruil voor een fooi meer over de tombes en de schilderingen vertellen. Baksheesh is een woord wat je veel zult horen in Egypte: geef mij een fooitje, Mooi zijn de tombes wel en rustig. En je kunt er ook nog naar een prachtige tempel.
Ga daarna door naar de Habu tempel in Luxor
Door naar de volgende tempel: die van Habu. Wow! Wat een enorm complex zeg. Deze tempel van Ramses de derde heeft op zoveel plekken nog zulke mooie kleuren. We waren er helemaal van ondersteboven.
Bezoek de colossi van Memnon in de avondzon
Daarna door naar de colossi van Memnon, 18 meter hoge beelden bij de toegang tot de westbank. Ook heel bijzonder om te zien. Het voordeel van ’s middags sites in Luxor bezichtigen, is dat de meeste cruise-passagiers en dagjesmensen uit Hurghada weg zijn dus is het een stuk rustiger. En het licht is veel mooier.
Daarna: genieten van een prachtige zonsondergang bij het zwembad van ons hotel met Nijlzicht. De zon gaat wel al iets na vijven onder. Heel vroeg dus. Na een typisch Egyptisch diner vroeg slapen. Deze avondmensen moeten alweer om 5 uur opstaan.
Dag 4 Rondreis Egypte: Met de luchtballon door Luxor, oostbank en westbank
From dusk till dawn, het thema van vandaag. Op één dag langs de hoogtepunten Luxor tijdens onze rondreis door Egypte. We gingen natuurlijk niet echt met een luchtballon door Luxor. Maar vlogen wel heen en weer langs de archeologische opgravingen op de Westbank, behalve de Vallei van de Koningen. Hiervoor moesten we wel erg vroeg opstaan. Om vervolgens lang te moeten wachten in de boot die ons over de Nijl zou brengen. We hadden deze dag een privé-excursie geboekt via GetYourGuide, maar dit onderdeel van de dag was met een groep. Zonsopgang vanuit de ballon dus gemist helaas.
Daarna naar de Vallei der Koningen op de westbank
Daarna bezochten we de vallei der Koningen met een privégids en chauffeur. Ondanks dat we best vroeg waren, rond half negen, was het al knetterdruk met cruiseshippassagiers en dagjesmensen uit Hurghada. Met je kaartje mag je drie tombes bezoeken. En we kochten extra tickets voor die van Toetanchamon (alleen de moeite waard als je een/zijn mummie wilt zien in een tombe) en voor die van Ramses 5 &6, die zeker de moeite waard is!
Wat ontzettend tegenviel, waren de lange rijen. Volgens onze gids zijn die op dinsdag en donderdag het langst. Gelukkig wist hij ook dat de meeste bezoekers, heel cliché, beginnen met de tombes het dichtst bij de ingang. En deden wij dat heel slim omgekeerd! Toen de massa’s weg waren. Dus dat is ook mijn tip als je de extra kaartjes hebt gekocht voor die van Ramses 5&6: bezoek die als laatste.
En de tempel van Hatsepsoet: een belangrijke vrouwelijke farao
Na het verlaten van de de Vallei der Koningen gingen we naar de tempel van Hatsjepsoet. Mooi gelegen voor de berg. Een belangrijke vrouwelijke farao, wiens bestaan na haar dood werd gewist binnen haar eigen tempel. Na Indrukwekkend verhaal. Want zij leverde tijdens haar leven grote bijdragen aan de wetenschap en aan het Egyptische rijk.
En de Karnak en Luxor tempel op de Oostbank
Na een late lunch vertrokken we richting de Eastbank. Om daar versteld te staan van Karnak tempel. Wow! Bijzonder dat dit al 3500 jaar oud is. Die kleuren, die pilaren, die obelisken, de beelden en de enorme afmetingen! We sloten deze intensieve dag sightseeing in Egypte af met de zonsondergang bij Luxor tempel en de sfinxenallee. Met een hoofd en camerarol vol avonturen en indrukken was dit één van onze indrukwekkendste dagen van onze 9 dagen rondreis Egypte.
Tips voor eten en drinken in Luxor tijdens een rondreis door Egypte
- Maxime Restaurant in het centrum: Erg goedkoop eten. Met z’n tweetjes waren we zo’n 20 euro kwijt inclusief 2 drankjes per persoon (tip: de lime juice). Typisch Egyptisch. Best lekker, mis alleen veel groente.
- Sofra Restaurant & Cafe in het centrum: Werd ons meermaals aangeraden. Mezzes als voorafje waren heerlijk. De duif en de eend als hoofdgerecht niet. Niet alles van de kaart was er. De lime-mint juice was flauw. We waren omgerekend zo’n 22 euro kwijt. Maar vonden Maxime beter qua eten. Sofra is gezelliger, maar ook een stuk toeristischer. En de plek om het in Egypte populaire duif te proberen: veel bot, weinig vlees.
- Restaurant Paris op de Westbank: je eet hier een lunchmenu voor een vaste prijs. Het is wel heerlijk eten. En met uitzicht over de Westbank.
- Steigenberger Resort Achti: Goed hotel. 5 sterren. Niet extreem luxe en iets verouderd. Dus wel betaalbaar. Zwembad ligt aan de Nijl. Klantvriendelijk personeel.
Dag 5 Rondreis Egypte: met de trein naar Aswan
Dag 5 van de rondreis is een drukke dag. We begonnen met de ochtendtrein naar Aswan. We werden bij het hotel opgepikt door de vooraf geregelde chauffeur en naar de trein gebracht door een meet&assist van Kingfisher tours. Hij was namelijk in staat het handgeschreven treinkaartje voor ons te regelen. Dat schijnt niet online te kunnen. Gezien ons krappe schema fijn dat we dit niet zelf hebben hoeven regelen.
De trein zou om 6.40 uur vertrekken. En dat werd 8.00 uur. Balen. Want nu hebben we veel minder tijd in Aswan. Die vertraging schijnt ook normaal te zijn. Dus onze meet&assist vindt het dus vreemd dat er niet gewoon een veel snellere auto voor ons is geregeld. Afgezien van het vele getoeter is de treinreis wel relaxt en heb ik zelfs wat slaap ingehaald.
De hoogtepunten van Aswan in Egypte in een middag: start met de onafgemaakte obelisk
In Aswan volgt een heel afwisselende dag, met een privégids en -chauffeur van Kingfisher tours. Eerst gaan we naar de onafgemaakte obelisk. Ik moet een beetje lachen dat juist dit de sterattractie is van Aswan. Een kapotte obelisk. Al komen alle obelisken oorspronkelijk uit deze steengroeve in Aswan. We hebben al verschillende cijfers gehoord van twee gidsen: maar nog maar 8 obelisken in Egypte zelf, en de meeste zijn door het buitenland geroofd of geschonken. En het is nog steeds een mysterie hoe ze uit de rotsen zijn gehakt.
Dan naar de Philea tempel
Daarna gaan we naar Philea tempel, op een eiland voor de oude dam in Aswan. Ze heeft jaren onder water gestaan na de bouw van de dam, waardoor alle kleuren weg zijn. Ze hebben haar later verplaatst door een eiland zo te verbouwen dat het precies op het oorspronkelijke eiland leek. Nadat er een tijdelijke dam om de tempel lag, Daarna gaan we naar Philea tempel, op een eiland voor de oude dam in Aswan. Ze heeft jaren onder water gestaan na de bouw van de dam, waardoor alle kleuren weg zijn. Ze hebben haar later verplaatst door een eiland zo te verbouwen dat het precies op het oorspronkelijke eiland leek. Nadat er een tijdelijke dam om de tempel lag, hebben ze de stenen genummerd en steen voor steen weer op de nieuwe plek opgebouwd,
Deze tempel is ‘slechts’ zo’n 2700 jaar oud. Een jonkie in vergelijking met veel van de andere bezienswaardigheden die je in Egypte ziet. Gebouwd na de dood van Alexander de Grote, toen een Griekse generaal de rol van farao overnam. Uit die lijn stamt Cleopatra. En ik vond de grijze kleur misschien nog wel mysterieuzer dan wanneer deze tempel al haar kleuren nog had gehad.
Bezoek ook de indrukwekkende Aswan-dam tijdens je rondreis door Egypte
Daarna gingen we naar de nieuwe Aswan dam. En kregen uitleg over de bouw en het uitzicht op het gedeelte waar de stroom opgewekt wordt en aan de andere kant het meer van Nasser. Heel interessant als je techneut bent. Maar ik kan mij ook voorstellen dat je vanaf hier een Nijlcruise maakt naar de minder bekende bezienswaardigheden van Egypte in het Zuiden. Waar zelfs nog Nijlkrokodillen leven.
Bezoek Elephantine eiland en vaar door de stroomversnellingen
Vervolgens startte het tweede deel van de tour met een korte boottocht naar Elephantine eiland waar Nubiers wonen. We kregen een andere gids, Mohammed. We kregen eerst een heerlijke lunch op het dakterras van zijn nicht. Daarna gingen we naar een eiland met daarop de botanische tuin. En vervolgens maakten we een boottocht bij zonsondergang naar de stroomversnellingen. Ondertussen zagen we ijsvogels, reigers en nijlgansen en nog veel meer vogels.
Eten en drinken in Aswan
- We sliepen in het 5-sterren Zen wellness resort Aswan. Dat leek mij leuk omdat het een zwembad had. En omdat het nog in aanbouw is/was, was het verrassend goed te betalen. Maar omdat het zo ver buiten Aswan ligt, kwamen we pas na zonsondergang aan. Dus hadden we niets aan het zwembad, want het koelt ’s nachts in november snel af. Inchecken doe je hier niet aan de balie, maar aan een tafel met een verfrissend hibiscusdrankje.
- Dineren deden we ook bij het Zen wellness resort. Het restaurant lag aan de Nijl en gelukkig konden we met een golfkarretje er naartoe worden gebracht. Voor een driegangendiner waren we 2800 Egyptische pond kwijt, zo’n 50 euro. Met als drankje alleen een limoen-mintsapje. Duur voor Egypte. Wel lokaal eten met een moderne twist en meer ‘health’ georiënteerd. Zoals de avocado-cheesecake als dessert.
Dag 6 Reisroute Egypte: Met een felucca de Nijl af
Wat is deze reisroute veelzijdig. Van een 5-sterrenresort naar een dag en nacht op een traditionele felucca zeilboot om van Aswan naar Kom Ombo te varen.
Het verblijf op de deze zeilboot is wel volpension. En dat ook dit een privetour is, voelt heel luxe. En de 24m2 matras op het dek is wel heel aanlokkelijk na alle dagen vroeg opstaan en de lange dagen sightseeing. Want deze dag van de reisroute is slow travel en dat kunnen we goed gebruiken. Bijkomen van alle indrukken van de afgelopen dagen. En zo’n zeilboot maakt minder herrie dan de gangbare nijlcruises. Je kunt onderweg stoppen om een dorpje te bezoeken. Verder weinig spectaculaire bezienswaardigheden onderweg.
Want Kom Ombo hebben we bij lange na niet gehaald. We overnachten aan boord. In de drukke Nijlvallei. Als ervaren reizigers hebben we natuurlijk al slaapmaskers en oordopjes mee. Verder is er gelukkig een toiletje en wastafel aan boord. De twee schippers zijn erg vriendelijk en lief, maar hun Engels helaas gebrekkig. Wil je ooit op feluccacruise? Ik heb het nummer van captain Habi voor je. Stuur mij maar een berichtje!
Wel of niet zwemmen in de Nijl?
Jammer, ze zeggen dat wie van de Nijl drinkt terug zal keren. Tegenwoordig is dat afgezwakt naar zwemmen. Maar uiteindelijk besloten we om toch niet in de Nijl te zwemmen. Het water ziet er goed uit. Er wordt echter nog steeds gewaarschuwd voor bilharzia in Egypte. Enerzijds stroomt het water hier, dus zal het wel meevallen. Anderzijds is bilharzia geen reizigersdiarree ofzo: je organen kunnen zelfs worden aangetast door parasitaire wormpjes.
Dag 7 reisroute Egypte: Via Kom Ombo en Edfu naar de nachttrein in Luxor
Na een rustig (en erg vroeg) ontwaken en een ontbijt op onze felucca op de Nijl, werden we iets voor achten opgehaald door onze privéchauffeur om naar Luxor te gaan zodat we vanaf daar de nachttrein naar de piramides van Gizeh konden pakken. Maar niet voordat we in onze reisroute Egypte onderweg nog 2 bekende tempels bezochten. Die van Kom Ombo en die van Edfu.
Bezoek de bijzondere krokodillentempel Kom Ombo tijdens je reisroute Egypte
Eerst bezochten we de tempel van Kom Ombo, ook wel de krokodillentempel. 5 creditcards en pinpassen later, konden we nog de entreekaartjes niet betalen. En cash was geen optie zei de meneer achter de kassa. Boos liepen we weg, want hiervoor zijn we niet helemaal uit Nederland gekomen! Tom zei toch nog 1 keer zijn visa-kaart te willen proberen. Terwijl ik stiekem op een rustig plekje over het lage hekje klom. No way dat ik deze tempel niet ging zien omdat hun pinautomaat niet werkt!
Nouja, het lukte Tom alsnog, dus hield mijn illegale status al snel op. Mooie tempel, vooral de ligging pal aan de Nijl. En de symmetrie. Alle kleuren zijn inmiddels helaas wel weggespoeld. Hier bijzonder: het museumpje waar je mummies van krokodillen ziet, die hier vereerd werden.
En bezoek de Horus-tempel in Edfu als één van de hoogtepunten van je rondreis door Egypte
Daarna door naar de Horus-tempel in Edfu. 1 van de beste bewaarde tempels uit de oude wereld. En absoluut de moeite waard om te bezoeken. Op grote delen zit nog een dak. De tempel is enorm en de reliëfs en hiërogliefen alom aanwezig. Hier ook helaas weinig kleur meer.
In Edfu zagen we ook onze 1e pyramide. Zo’n 4000 jaar oud inmiddels. En heel onbekend. Dat zal vast zijn omdat alleen de basis nog maar staat. Terwijl de chauffeur ging roken, stapte ik uit om foto’s te maken.
Stap in Luxor in de nachttrein naar Gizeh voor je laatste Egypte-avonturen
In Luxor was er door Kingfisher tours een day use room voor ons geboekt in het Lotus hotel. Even relaxen aan het zwembad. En lekker douchen voordat we de nachttrein instapten voor onze laatste volledige avontuurlijke dag in Egypte. Ook de nachttrein boekten we via Kingfisher tours. Want ook dat moest last-minute en is moeilijk zelf vantevoren online te regelen. Stiekem had ik nog wel naar het archeokogische museum in Luxor gewild. Maar de tijd was krap.
Onze nachttrein ging van Luxor naar Cairo, of eigenlijk Gizeh. De treinsteward zou ons een uur voor aankomst wakker maken en dat kon al vanaf 4 uur zijn. Inshallah. De treincoupe was niet heel schoon, niet geschikt voor de smetvrezigen onder ons. Verder prima, we hadden zelfs een wasbakje. We waren gewaarschuwd voor het eten, dat er toch mensen ziek van worden, dus hadden zelf eten meegenomen. Al aten we wel het cakeje, natuurlijk! En daarna op tijd naar bed.
Dag 8: Piramidedag tijdens je rondreis in Egypte
Gelukkig werden we pas om 5.00 uur gewekt door de treinsteward, met een basic ontbijtje. En koffie. Een uur later kwamen we al in Gizeh aan, terwijl de pyramides pas om 8.00 uur open gaan. Gelukkig kreeg ik gisteren van Nederlanders de tip om te ontbijten bij het 5-sterren Marriot hotel met uitzicht op de piramides. Dat kost inclusief fooi 25 euro per persoon en is goed verzorgd. Met zo’n vroege ochtend was second breakfast en nog meer koffie heel welkom. Had ik dit eerder geweten, had ik het treinontbijt laten staan. Hadden we dikke vertraging gehad, dan was het middelmatige treinontbijt heel handige geweest.
Onze gids van vandaag, Aya, kwam ons ophalen vanaf de ontbijttafel. Zij was door Kingfisher tours voor ons geregeld. Hoewel veel excursies de piramides van Gizeh combineren met een bezoek aan het archeologisch museum van Caïro, besloten wij juist nog meer piramides te bezoeken op dag 8 van onze rondreis door Egypte. Want archeologische musea met Egyptische artefacten vind je op meerdere plekken ter wereld, Maar de Egyptische piramides maar op 1 plek (al hebben we op Sardinië de basis van een piramide gezien, en ook in Belize heb je piramides van de Maya’s). Wil je meerdere sites met piramides af, dan heb je een auto met chauffeur nodig. En een gids is dan ook wel handig.
Niet te missen tijdens de je rondreis Egypte: de beroemde piramides van Gizeh
Je kent Egypte waarschijnlijk van de piramides van Gizeh: 3 grote en 6 kleine. En deze plek is dan ook wat wij het eerste bezochten. En ja, ze zijn groots, de site is indrukwekkend. Vooral met de sphinx er ook nog bij. Terwijl ik in eerste instantie vanaf het terras van het Medina house nog wat underwhelmed was, moest ik mijn mening snel bijstellen toen ik onderaan de piramide van Cheops stond. Gizeh is echter ook heel druk bezocht en zeer toeristisch. Je kunt de grote piramide in, maar gids Ayla raadde ons aan daar nog even mee te wachten. Slim: laat je naar het uitzichtsplateau brengen waar je relatief rustig foto’s kunt maken van de piramides.
Beklim de minder bekende piramides van Dahsur
De archeologische site van Dahshur was haast uitgestorven en de piramides zijn hier nog ouder dan die van Gizeh. Waar we eerst de bended piramide uitvoerig bekeken. Een mislukt experiment, want doordat de grafkamer niet zoveel druk aan kon, moesten ze de hoek van de piramde richting de top aanpassen.
Daarna bezochten we de rode piramide. De eerste ‘driehoekige’ piramide. Dus een voorbeeld voor die van Gizeh. Die piramide gingen we in. Een flinke beklimming en daarna 65 meter afdalen in een krappe gang. In eerste instantie wilde Tom er met zijn 2 meter toch niet in. En was ik blij dat een Italiaans stel wel ging. Want in mijn eentje afdalen vond ik toch wat griezelig. Tom kwam mij gelukkig alsnog achterna. Gelukkig maar, want de grafkamers hadden prachtige plafonds, in de vorm van piramides. Wel stonk het naar 4000 jaar oude ammoniak. Dit bezoekje is alleen geschikt als je conditie een beetje ok is.
Ga de oudste piramide van Egypte in: die van Djoser bij Saqqara
Vervolgens gingen we door naar de piramide van Djoser. Dat is de oudste piramide, op het plateau van Saqqara. Stiekem vond ik de granieten entree nog mooier dan de piramide zelf. Al bezochten we hier de schacht van de grafkamer die angstwekkend diep was. De theorie is dat deze piramide voor 6 mensen was, want er zijn 6 niveaus in deze trapvormige piramide.
Eigenlijk het meest indrukwekkende hier? Het uitzicht op 2 piramides verder weg gelegen. En in de smog zagen we verder weg de 3 grote van Gizeh. En toen we om die van Djoser heen liepen, zagen we die van Dahshur op de achtergrond en nog een derde. Een magisch moment. Omringd door al die piramides in de woestijn!
Sluit je rondreis door Egypte af in de Islamitische wijk van Caïro
Tijdens deze reis is er weinig tijd voor Caïro. Maar na de piramidedag gingen we ’s avonds met Islam van Guruwalks op stap door de oude Islamitische wijk. Dat is Unesco-werelderfgoed.
Met Islam bezochten we de Al-Azhar moskee, waar hij ook ging bidden. Dit is een prachtige moskee uit de 10e eeuw. Naast moskeeën en madrassa’s (koranscholen), is de oude Islamitische wijk ook vooral een soukh (bazaar). Waar we helemaal NIETS gekocht hebben. We hebben gewoon geen zin om te onderhandelen. Sfeervol was het wel. Het viel mee hoeveel we lastig gevallen werden, dat kwam vast omdat Islam mee was. Hij bood ons ook nog suikerriet-sap aan. Suikerriet zagen we in Luxor al overal staan. Leuk om het verfrissende drankje nu te proberen.
Ik vond Caïro leuker dan verwacht. Midden-oosterse steden en landen hadden vroeger niet mijn voorkeur. Misschien ben ik inmiddels meer gewend aan de sfeer.
De beste shoarma eet je bij restaurant Karam el Sham in Caïro
Islam raadde ons restaurant Karam el Sham aan voor de beste shoarma. Zo sfeervol als een ns-station. Maar afgeladen met locals. Met z’n tweetjes waren we maar 10 euro kwijt. Qua drankjes hadden we de keuze uit lokale cola en water 😂. Maar het was prima zo. Het was al 22.00 uur en na zo’n lange dag hadden we weinig zin in een uitgebreid diner.
Dag 9: Tijd om je rondreis door Egypte af te sluiten
De volgende dag werden we alweer om 9.15 uur opgehaald om naar de luchthaven te gaan. Waar de chauffeur mijn grijze hoodie mee had die ik per ongeluk de dag ervoor in de auto van de vorige chauffeur had laten liggen. Want ook dat is Egypte: trust the process! Ik had zelf pas die ochtend door dat ik mijn hoodie was vergeten, maar het was toch al opgelost! Soms voelt het een beetje overkill: zoveel personeel. Maarja: iedereen een baantje en iedereen baksheesh (fooitje)
Tip: maak je Egyptische ponden grotendeels op voordat je op de luchthaven arriveert. Op de luchthaven kun je het alleen nog maar uitgeven aan eten en drinken in de cafeetjes!
Nog meer tips voor een rondreis door Egypte
Ik kreeg vaak de opmerking: waarom slechts een ruime week naar Egypte? Nou, waarom niet? Dit was het aantal vakantiedagen wat we over hadden voor dat jaar. En Egypte is slechts zo’n 5 uur vliegen. De uitdaging was wel zoveel mogelijk bezienswaardigheden die we wilden zien in een week krijgen.
Deze reis had ik niet alleen zo strak kunnen plannen, ik kreeg hierbij hulp van Kingfisher tours, die de juiste connecties in Egypte hebben. Op voorhand leek Egypte mij niet het makkelijkste land om rond te reizen. Dus de service van Meet & Greets op verschillende plekken leek mij heel prettig. Dat was het ook, maar uiteindelijk niet per se noodzakelijk. Wel hadden we zonder hun naadloze planning, waardoor we nergens op zoek hoefden naar bijvoorbeeld vervoer of een gids, deze planning niet kunnen halen. Of het had toch veel van onze rust gekost.
Uiteindelijk hebben we een aantal excursies en transporten toch zelf moeten regelen. En ook dat ging prima via Booking.com en GetYourGuide. Sterker nog: dat was vaak goedkoper dan via Kingfisher Tours. Ook de hotels moest ik zelf regelen, omdat we zo kort vantevoren boekten. Dat ging prima via Trivago.
Egypte is geen land voor avondmensen: veel excursies starten vroeg vanwege de temperaturen. Je krijgt er wel veel avonturen voor terug. En slapen doe je in Nederland wel weer. We reisden deze route in november. Zelf vonden we dat qua temperaturen meestal perfect. Niet te warm, maar wel lekker. ’s Avonds koelde het vaak wel flink af!
Meer over reizen door het Midden-Oosten?
Ik heb nog niet veel blogs geschreven over onze rondreizen door het Midden-Oosten.
5 Hikes door Jordanië voor als je geen geoefende wandelaar bent
