De onontdekte kust van Eiriceira: Reis naar authentiek Portugal

Portugal stond al een tijdje op ons verlanglijstje. En is een goede bestemming voor jou om nu ook heel snel op je verlanglijstje te zetten. Of nog beter: een vakantie naartoe te boeken! Waarom je naar dit deel van Portugal zou willen reizen? Nou, de onontdekte kust van Ericeira is mooi en je hoeft deze niet met massa’s andere toeristen te delen. Al kun je juist ook een aantal prachtige toeristische trekpleisters heel goed vanuit dit Portugese plaatsje verkennen, die deel ik als laatste in dit blog met je. Tot slot is Portugal één van de meest betaalbare bestemmingen in West-Europa. Ook fijn! Dus ga je mee op reis naar Portugal?

Reizen naar Portugal: kies voor de kust van Ericeira

Ericeira is alles wat je van een Portugees stadje verwacht: witte huisjes met gekleurde tegeltjes, kleine kerkjes en een strandje. En heel slaperig. Toch staat dit dorpje wel bekend als één van de surfhotspots van Portugal. Maar toen wij er in oktober waren, was het heerlijk rustig. Wij sliepen ook nog eens in Valbom. Een piepklein dorpje ten zuiden van Ericeira wat zelfs nog rustiger was. Vanaf het balkon keken we richting de zee en het Praia de Sao Juliao. Daar was wel één strandtentje. Waar je voor een habbekrats witte wijntjes kon drinken en lekkere sandwiches kon eten.

Wat ik je nog meer over Ericeira kan vertellen? Tja, het is erg fotogeniek. En zeer betaalbaar qua restaurants en accommodaties. Een heerlijk stadje om doorheen te dwalen en wat te winkelen. Echte highlights zijn er echter niet. Tenzij je zoals ons een auto huurt. En dan zijn heel veel toffe bezienswaardigheden heel dichtbij, terwijl je zelf heel rustig verblijft. Want Ericeira ligt ongeveer drie kwartier rijden ten noordwesten van Lissabon. Je kunt dus ook heel makkelijk naar Sintra komen. En dan zijn er nog veel andere leuke bezienswaardigheden in de omgeving.

Tijdens reizen naar Portugal bezoek je het meest westelijke puntje van Europa

Het meest westelijke punt van vasteland Europa ligt bij Cabo de Roca. Hier willen jullie niet alleen heen omdat het zo leuk is om te zeggen dat je daar bent geweest. Maar ook omdat de rotskust met hoge kliffen hier zo fotogeniek is. De kliffen zijn wel 100 meter hoog! Neem natuurlijk ook een kijkje bij het monument wat aangeeft dat dit toch echt het meest westelijke punt is en de vuurtoren. Hier in de buurt kun je ook heerlijk gegrilde sardientjes eten: meer dan 7 euro ben je echt niet kwijt voor zo’n overheerlijke lunch.

Dinosaurussporen kun je ook zoeken tijdens reizen naar Portugal

Nu je toch in deze buurt bent: Release your inner Indiana Jones! We gaan nog even niet naar Sintra. Maar wel naar het grote strand: Praia Grande. Wist je dat je tijdens reizen naar Portugal ook op zoek kunt naar dinosaurussporten? Op dit strand staan hun voetsporen in de rotsen gegroefd. Zo’n 115 miljoen jaar geleden liep hier een dinosaurus over het kalksteen en liet hier zijn sporen achter. Deze werden overdekt met sedimenten. Maar miljoenen jaren geleden deden de tektonische krachten hun werk en kantelden deze rosten verticaal. Waardoor de sporen nu weer zichtbaar zijn. En niet van één dinosaurus: maar er zijn zo’n 66 pootstappen in zo’n 11 tracks. Deze sporen zelf zien? Ga dan naar de zuidzijde van het strand en ga met de trappen omhoog. Goed opletten! Heb je nu geen huurauto en verblijf je in Sintra? Dan kun je het oude trammetje uit 1930 naar dit strand nemen. We zagen ‘m wel rijden, zo schattig!

Sluit je dag af bij de uitgestrekte stranden van Cascais. Als je net zoals ons geluk hebt, zijn er toevallig net surfwedstrijden bezig en dan kijk je je ogen uit. De ideale volgorde vanuit Ericeira is trouwens: Praia Grande, Cabo de Roca en Cascais.

Bezoek het ommuurde Obidos vooral tijdens een reis naar Portugal

Het middeleeuwse stadje Obidos is één van de best bewaarde en meest pittoreske vestingstadjes van heel Portugal. Er zijn veel kerken en een mooi kasteel om te bezoeken en je kunt de stadsmuren rond lopen. Ja, het is toeristisch, maar het doet toch een stuk gezelliger en authentieker aan dan bijvoorbeeld de vestingstad Carcassonne in Frankrijk. Ik vergelijk het liever met Ibiza-stad, waar ook nog veel locals binnen de muren wonen. Het kasteel uit de 12e eeuw bevindt zich natuurlijk in het ommuurde gedeelte. Typisch zijn de witgekalkte huizen die bijna allemaal omlijnd zijn met blauwe, rode of gele strepen.

Het paleis van Mafra is een must-see tijdens jullie reis naar Portugal

Toen we vanuit Lissabon naar ons appartement bij Ericeira reden zagen we het al liggen vanaf de snelweg: het paleis van Mafra. Met haar enorme omvang van 37.790 vierkante meter domineert dit bouwwerk de hele omgeving. Het is een combinatie tussen een paleis en een klooster. Gebouwd in de Barokke en de Neoclassicale stijl. En de bouw begon in 1717 en werd afgerond in 1755. En al ga je er niet naar binnen, loop er in ieder geval een stukje omheen om je te verbazen over de afmetingen en de pracht en praal! Helaas zat ik toen in mijn pan-foto-fase (ik had toen nog geen reisblog), maar aan de andere kant is pannen de enige manier om dit hele paleis/klooster foto te krijgen.

Lusitano Love met dit Portugese paardenras

Ben je ook zo dol op paarden? Dan is een reis naar Portugal niet compleet zonder de majestueuze Lusitano’s te hebben gezien, of zelfs bereden te hebben. In Sintra kun je naar de wekelijkse paardenshow bij het Queluz nationaal paleis. Ik kon echter niet ontdekken hoe diervriendelijk deze shows nu echt zijn. Bovendien wil ik wanneer ik de kans krijg liever zelf rijden. Dus ik koos voor een dressuurles bij een echte rijschool. Jeetje, wat een verschil met de manegepaarden die ik normaal rijd. Ik ben verliefd!

Ik boekte deze les via Portugal Sport and Adventure. En om heel eerlijk te zijn was ik met mijn manegeruiterskills hier volledig niet op mijn plaats. Hoe leuk het ook was, het arme paard! En de arme instructeur. Toch zou ik ooit wel terug willen om hier langer les te krijgen en misschien ook wat beter te worden. Nog meer paardenuitjes op vakantie? Dan is een dagtrip naar de Lippizanerstoeterij in Slovenië ook erg bijzonder.

Een reis naar Portugal is niet compleet zonder bezoek aan Sintra

In mijn optiek is een reis naar Portugal niet compleet zonder bezoek aan Sintra. Ja, het is een Disney-achtig stadje. Maar dan wel van ongekende schoonheid! Ik heb ergens gelezen dat er 12 paleizen uit verschillende tijdperken zijn in de omgeving en dat zou best wel eens kunnen kloppen. Het staat in ieder geval niet voor niets op de Unesco Werelderfgoed-lijst. We hebben er op basis van onze smaak vier uitgekozen, maar we zouden zo nog een keertje terug kunnen gaan. En dan hebben we ook nog het stadje zelf bezocht om daar lekker te lunchen en gepofte kastanjes te eten. Toen wij er in oktober waren, was het weer wel wat wisselvallig. Ook tijdens onze dagtrip naar Sintra. De volgende 4 kastelen en paleizen hebben wij tijdens onze dagtrip naar Sitnra bezocht.

Castelo dos Mouros

Het Morenkasteel (tegenwoordig vinden we dit denk een merkwaardige naam) is in de 9e en 10e eeuw door de Moren gebouwd die destijds deze streek veroverd hadden. Het ligt op een heuvel, omdat het een militair steunpunt was. De kasteelmuren zijn 450 meter lang (dat is toch een stuk korter dan de stadsmuren die we in China zijn tegengekomen). En vanaf daar heb je een prachtig uitzicht over de streek en het paleis van Pena. In ons geval zolang de wolken er niet voor schoven. Dit is echt een ouderwets kasteel en voor ons daarom de moeite waard om te bezoeken in Sintra. Als oudste kasteel van Sintra was dit een romantische inspiratiebron voor alle latere paleizen daar.

Het paleis van Sintra

Maar één paleis dat ten tijde van de Moorse overheersing en dus ongeveer tegelijkertijd met het Castelo dos Mouros werd gebouwd, is het paleis van Sintra. Het één bovenop de heuvel. Het ander laag gelegen als paleis voor de Moorse overheersers. Tijdens de de reconquista (toen het land weer werd veroverd op de Moren), werden beide bouwwerken beschadigd. In de 14e eeuw werd er dus een nieuw paleis gebouwd voor de Portugese koningen. Het gebouw heeft nog steeds Moorse kenmerken. Opvallend zijn de twee schoorstenen boven de keuken.

Reizen naar Portugal is zeker het paleis van Pena bezoeken

Het