Een stedentrip naar één van de hoofdsteden van de Baltische landen is hip en happening. Mooie bezienswaardigheden, nog betaalbaar en van de gebaande paden. Maar welke moet je kiezen waneer het gaat tussen Riga versus Tallinn versus Vilnius? Tijdens onze drieweekse rondreis door de Baltische landen bezochten we ze alledrie. En hoewel we de landen Litouwen, Letland en Estland vrij vergelijkbaar vonden, zijn de hoofdsteden juist uniek. Dus vergelijk ik ze hieronder voor je, zodat jij de beste keuze kunt maken voor jouw allerleukste stedentrip!
Riga versus Tallinn versus Vilnius: middeleeuws versus jugendstil versus knus
De binnensteden van Riga versus Tallinn versus Vilnius hadden niet meer verschillend kunnen zijn. Tallinn heeft één van de best bewaarde middeleeuwse stadscentra van Europa. Het staat daarom niet voor niets op de Unesco-werelderfgoed lijst. Wandel van de hoger gelegen oude stad naar de lager gelegen oude stad en vergaap je ondertussen aan historische kerken, stukken stadsmuur en middeleeuwse gildehuizen.
Riga staat met haar centrum ook op de Unesco-werelderfgoedlijst. En terwijl er zeker middeleeuwse gebouwen in Riga te vinden zijn, staat de stad juist vooral bekend om de vele Jugendstil gebouwen. Hier kun je een hele art noveau route voor jezelf uit zetten.
Ook het historische centrum van Vilnius staat op de Unesco-werelderfgoedlijst. Hier zijn ook veel historische gebouwen te vinden. Het voelt alleen veel compacter en daardoor ook knusser. En helaas zijn er ook nog wel wat gaten te vinden in de historische bebouwing waar gewoon een lelijk oostblokgebouw in is gezet.
Riga versus Tallinn versus Vilnius: de meest bijzondere bezienswaardigheden
In de strijd Riga versus Tallinn versus Vilnius hebben alle drie de Baltische hoofdsteden hun eigen unieke en onderscheidende bezienswaardigheden die je nergens anders vindt. Misschien wel nergens ter wereld.
Zo heeft Tallinn naast haar ontzettend goed geconserveerde middeleeuwse centrum bijvoorbeeld het museum Seaplane Harbour. In een oude hangaar van watervliegtuigen zit een scheepsmuseum. Klinkt dat saai? Misschien niet als je weet dat je er in een oude atoomonderzeeër kunt kijken. Erg indrukwekkend ook is de vlucht voor de nazi’s naar Rusland die hier verbeeld wordt, waarbij talloze boten zonken en mensen omkwamen. Tallinn heeft met haar Teleskivi-district ook de hipste wijk van de Baltische staten, hier vind je zelfs een hippe foodhall meets markt. De andere steden hebben alleen traditionele markten.
In Riga vind je de overdekte markt in oude zeppelinhallen, maar dan is het wel echt een traditionele markt. Naast de vele Jugendstil-gebouwen staat hier dan wel een oude wolkenkrabber gebouwd in opdracht van Stalin. De Daugava-rivier die door de stad loopt zorgt ervoor dat er ook wijken op schiereilanden zijn, zodat je ook hier aan het water kunt overnachten met je hotel of camping.
In Vilnius vind je dan weer de vrijstaat Uzepis, een zelfuitgeroepen landje in Litouwen. Hoewel de sfeer daar kunstzinnig is, komt het niet zo vuig over als bijvoorbeeld Kristiana in Kopenhagen en kun je hier vrolijk rondfietsen en -wandelen. Of even met je voetjes in het riviertje poedelen wat hier doorheen loopt. Vanaf de kasteelheuvel van Gedimas heb je gratis een mooi uitzicht over de stad. Bijzonder is ook de losse klokkentoren van de kathedraal. Iets wat ik verder alleen van Andalusische steden ken waar het dan ooit een minaret was, maar dat is niet in Litouwen.
Bezoek ook de kathedraal van Jerez in Spanje
Riga versus Tallinn versus Vilnius: Sporen van de Sovjet geschiedenis
Het is natuurlijk geen verrassing dat je in alle Baltische hoofdsteden veel sporen vindt van de overheersing door de Sovjets, en meestal zijn dat geen prettige herinneringen. Maar wel erg interessant. Nog eerder heeft iedere stad ook zeker een Russisch orthodoxe kerk: die van Tallinn vond ik zelf het mooiste. Die van Vilnius vond ik er het saaist uit zien van de buitenkant, al maakt ie het van binnen wel goed hoor.
Sovjetsporen in Tallinn
In Tallinn vind je het Freedom Square, waar vroeger ‘spontane, enthousiaste’ Sovjet-bijeenkomsten plaatsvonden. Het grote, glazen kruis op het plein heeft niets met de Sovjet-tijd te maken. Maar wel met de Estse onafhankelijksoorlog in 2018. Dan zijn er ook nog ijzingwekkende KGB-cellen te bezoeken, op wel twee plaatsen. Waaronder bij het Vabamu Museum of Occupation and Freedom, waar vijf eeuwen van Estse bezetting worden tentoongesteld. In Hotel Viru zit het KGB-museum, waar de KGB vanaf de 23e verdieping een oogje hield op de enige plek waar buitenlandse bezoekers mochten overnachten in Tallinn.
In het spoor van Stalin in Riga
Riga heeft een museum dat draait om een grote opstand tegen de Sovjets: The Museum of the Barricades of 1991. Ook in Riga is er een Museum of the Occupation, maar dan van Latvia. In de Corner House zat het lokale hoofdkantoor van de KGB, nu is er een expositie over de daders en slachtoffers van politieke repressie. Bijzonder is de 107 meter hoge toren, die als bijnaam Stalin’s verjaardagstaart heeft: zeven van deze torens staan ook in Moskou. Op de 15e verdieping zit een uitzichtsplatform, in wat nu de Latvian Academy of Science Observation Deck. Aan de buitenkant vind je de beroemde hamer en sikkel-patronen.
De opstand tegen de Sovjets in Vilnius
In Vilnius vind je de Stebuklas op het plein van de kathedraal: hier eindigde de menselijke prostestketting die in 1989 door de drie Baltische landen liep. Een andere bijzondere bezienswaardigheid is de tv-toren, een flink stuk buiten het stadscentrum. Toen de Liitouwse televisie hier vandaan uitzond tijdens de opstand van 1991, bleven ze daarmee doorgaan totdat de Sovjets binnenvielen. 12 ‘opstandelingen’ vonden de dood. Populaire excursies vanuit Vilnius gaan naar de Hill of Crosses. Ook een symbool van het verzet tegen de Sovjets.
Riga versus Tallinn versus Vilnius: de leukste dagtrips?
De 3 Baltische hoofdsteden zijn niet bijzonder groot, vooral het oude centrum van Vilnius is bescheiden qua afmetingen. Ga je langer dan 2 dagen naar deze steden, dan zou ik ook dagtrips in de omgeving maken. Maar Riga versus Tallinn versus Vilnius, vanuit welke stad maak je de beste dagtrips?
Dagtrips vanuit Vilnius
Vanuit Vilnius is het maken van dagtrips door Litouwen zeker aan te raden als je jezelf meerdere dagen wilt vermaken. Veelgemaakte tours gaan dan naar het kasteeleiland van Trakai. Ook de Hill of Crosses wordt vaak bezocht. Al vind ik dat wel wat ver voor alleen een dagtrip. Heel bijzonder is het maken van een tour naar de Ignalina kerncentrale. Deze exacte kopie van Tjernobyl staat nog wel, en de miniserie is hier opgenomen. Rondom Vilnius kun je dan ook aan speciale tours deelnemen waar je de opnamelocaties van de serie kunt bezoeken. Dit kun je ook goed combineren met een bezoek aan Aukštaitija National Park.
Dagtrips vanuit Riga
Riga is al wat groter. Maar ook daar leent een meerdaagse citytrip zich ook voor het maken van dagtrips naar de omgeving van deze stad in Letland. Erg populair zijn dagtrips naar het Gauja Nationaal Park. In het Gauja National Park kun je mooi kanoën, maar ook vele kastelen bezoeken. Ga een dagje naar zee bij het dorp Jurmala met haar vele houten villa’s. Ook de waterval van Kuldiga is een mooie dagtrip vanuit Riga.
Dagtrips vanuit Tallinn
In Tallinn vermaak je jezelf prima voor een paar dagen. Toch is het leuk om hier vandaan ook dagtrips te maken om meer te zien van Estland. Wij gingen zelf beren spotten in Estland, wat goed te doen is vanuit Tallinn. Ook het Lahemaa National Park wordt vaak bezocht vanuit Tallinn. Nog zo’n populaire dagtrip is naar de Finse hoofdstad Helsinki, waar je dan met de boot heen kan. Dat is een relatief goedkope manier om het dure Finland te verkennen. Je kunt zelfs op 2-daagse stedentrip naar Stockholm. Dan ga je met een veerboot naar Stockholm.
Riga versus Tallinn versus Vilnius: het tofste nachtleven?
Het nachtleven volledig verkennen was niet één van de doelen van onze trip. Toch zochten we in ieder stad na het diner wel een cocktailbar op, in of vlakbij het centrum.
In Vilnius hadden we geen enkele moeite om een leuke en unieke cocktailbar te vinden. Maar toen we hier een aantal cocktails gedronken hadden, leek het nachtleven in Vilnius ook aardig klaar. Ergens anders in het centrum een afzakkertje doen was geen optie meer. Ter verdediging van Vilnius: het was een dinsdag. Maar geen wereldvibe qua stappen.
Tallinn heeft weer een ander probleem: Finse jongeren nemen massaal de veerboot om goedkoop te zuipen in deze stad. Shotsbars in het centrum, dat was niet precies wat we zochten. In het wat rauwere Telliskivi vonden we alsnog wat leuke bars. Waaronder een cocktailbar die niet heel vernieuwend was, maar waar wel een gezellige, wat alternatievere sfeer hing. Toen we daarna dachten dat het nog een goed idee was naar een shotbar in het centrum te gaan, besloten we meteen rechtsomkeer te maken. We waren op een zondag in Tallinn en hier was al een wat grootstedelijkere vibe.
Misschien niet eerlijk, want we waren op een donderdag in Riga. Maar hier vonden we toch het meest bruisende nachtleven, met een aantal hippe cocktailbars. Waarvan zelfs 1 rooftop. Riga heeft dan weer als makke dat het veel Britse jongeren trekt die veel willen drinken voor weinig. En we kwamen onderweg naar de cocktailbars dan ook een aantal foute bars en dronken jongelui tegen.
Riga versus Tallinn versus Vilnius: als je gaat kamperen
Ga je met de camper of kamperen in Riga, Tallinn of Vilnius en wil je in de stad verblijven? Dan bieden eigenlijk alleen Riga en Vilnius je goede opties. In Vilnius kun je kamperen in de tuin of je camper parkeren op een soort parkeerplaats van een hostel. Op zich prima, maar weinig luxe.
In Riga vind je op een schiereiland verschillende campings en camperplaatsen. Wij stonden er bij Camping & Yachts Riga met uitzicht op de rivier en zelfs de oude stad. Dat vond ik de beste stadscamping van de Baltische landen, al was het wel een kwartier fietsen naar die oude stad.
In Tallinn vind je geen veilige en officiële campings en camperplaatsen op loop- en fietsafstand van de stad.
Lees meer over de campings en camperplaatsen in de Baltische landen
Riga versus Tallinn versus Vilnius: mijn favoriet
Ja, Riga is heel bijzonder met haar vele Jugendstil-gebouwen. Tallinn is fantastisch met haar goed bewaarde middeleeuwse stadscentrum. Persoonlijk heeft Vilnius mijn hart gestolen met haar knusse en pittoreske centrum. Misschien wel omdat het onze eerste kennismaking was met de Baltische hoofdsteden. Te klein voor echt een lange stedentrip, maar perfect als onderdeel van een roadtrip door de Baltische landen. En ga je voor een rondreis door de Baltische landen, dan zou ik ze gewoon alledrie bezoeken. Ik hoop dat ik jou heb kunnen helpen met het maken van een keuze tussen Riga, Tallinn of Vilnius als je wel moet kiezen!
Boek hier je reizen naar Riga, Tallinn en/of Vilnius
- Boek via Trivago je hotels in Riga, Tallinn en/of Vilnius
- Ga met Stedentrips.nl op volledig verzorgde stedentrip naar Riga, Tallinn of Vilnius
- Bezoek met de rondreizen naar de Baltische Staten van Sawadee zowel Riga, Tallinn als Vilnius
- Ook Weekendjeweg.nl biedt kant-en-klare stedentrips naar Vilnius aan, inclusief vliegticket
- Maak met TUI een volledige 11-daagse rondreis door de Baltische Staten, en bezoek zowel Vilnius, als Tallinn en Riga
- Je kunt ook met Bajabikes de stad ontdekken met een fietstour, zowel in Vilnus, Riga als Tallinn
Vilnius deed mij denken aan de Sloveense hoofdstad Ljubljana
Meer praktische informatie over reizen door de Baltische landen
Leuk stukje weer! Wij zijn op dit moment aan het rondreizen door de Baltische landen en halen veel tips uit jullie reis.
Groet, Gertrude
P,S er staat een foutje in de tekst,.goed om dit even aan te passen: in het 2e hoofdstukje staat 2x Tallinn genoemd, de 2e keer moet Riga zijn
Leuk om te horen en dat foutje ga ik eruit halen! Dankje voor je tip!